Повышение билирубина в печени может быть опасным, поэтому следует позаботиться о том, чтобы исключить патологическую желтуху у новорожденных с повышенным билирубином. Если повышение билирубина слишком выражено, оно может вызвать ядерную желтуху, также известную как билирубиновая энцефалопатия, которая не только влияет на рост и развитие новорожденного, но и может стать причиной умственной отсталости или даже смерти. У взрослых повышенный билирубин может быть вызван повреждением клеток печени, нарушением выделения желчи или чрезмерным разрушением эритроцитов. В любом случае повышение билирубина может вызвать различные степени повреждения организма. При обширном гепатоцеллюлярном повреждении или даже некрозе гепатоцитов это может привести к острой печеночной недостаточности. Нарушение выделения желчи из-за обструкции желчевыводящих путей может вызвать застой желчи в печени и в конечном итоге привести к формированию билиарного цирроза. Цирроз может вызвать портальную гипертензию, что приводит к ряду серьезных осложнений, таких как кровотечение из верхних отделов желудочно-кишечного тракта, печеночная энцефалопатия, гепаторенальный синдром, гиперспленизм и неустранимый асцит, что может угрожать жизни пациента.