Лимфа, также известная как лимфатическая система, — это иммунная защитная система, состоящая из лимфоцитов, лимфатических сосудов, лимфатических узлов и лимфатических органов в организме, таких как миндалины, селезенка и тимус. Лимфатическая система отвечает за защиту организма, например, если человек получил травму и место травмы распухло, лимфатическая система выводит лишнюю жидкость из этого места и восстанавливает нормальное кровообращение. При наличии бактерий или вирусов лимфатические узлы также могут играть защитную роль, уничтожая их и предотвращая распространение инфекции. При инфекциях лимфатические узлы могут опухать и болеть, например, при инфекциях горла, носа и уха, таких как средний отит, который может вызвать опухание и боль в лимфатических узлах шеи, но опухшие лимфатические узлы естественным образом уменьшатся после исчезновения воспаления. Кроме того, если в лимфатической системе есть опухоль, также называемая лимфомой, то это системное заболевание. Если опухоль вовремя не диагностировать и не лечить, то безудержный рост опухолевых клеток может привести к различным отдаленным метастазам и системному истощению. Например, пациенты могут страдать от лихорадки, ночной потливости, потери веса и даже вызвать поражение печени или легких дыхательной системы и даже центральной нервной системы. Однако при своевременной диагностике и комплексном лечении подавляющее большинство лимфом можно полностью контролировать.