Существуют определенные различия между доброкачественными и злокачественными опухолями гипофиза: во-первых, доброкачественные опухоли имеют относительно правильную форму, в основном круглую или овальную, а злокачественные опухоли гипофиза имеют неправильную форму, некоторые растут вдоль костных швов или даже разъедают кость, или могут расти к внешней стороне гипофиза и разъедать более обширную область. Во-вторых, существует связанная с этим функциональная аномалия. Хотя доброкачественные опухоли гипофиза имеют определенные функциональные отклонения, они не особенно очевидны, и многие из них можно регулировать с помощью лекарств, но злокачественные, как правило, оказывают большое влияние на эндокринную секрецию, и аномальных значений гормональных нарушений очень много, и иногда даже лекарства не могут их вылечить. Наконец, доброкачественные опухоли гипофиза в основном не рецидивируют или редко рецидивируют после иссечения, в то время как злокачественные рецидивируют после иссечения, даже после облучения.