Только некоторые виды переломов требуют хирургического вмешательства. Перелом — это нарушение целостности и непрерывности кости. В зависимости от целостности кожи и слизистых оболочек в месте перелома, а также от степени стабильности отломков перелома их можно классифицировать как закрытые, открытые, стабильные или нестабильные переломы. Лишь некоторые виды переломов, протекающие тяжело и не поддающиеся консервативному лечению, требуют хирургического вмешательства. При открытых переломах конец отломка проникает через кожу и сообщается с внешней средой, что требует скорейшего проведения тщательной санации и наложения швов во избежание инфицирования раны; при нестабильных переломах конец отломка смещается в той или иной степени, и при безуспешном манипуляционном вправлении необходимо проводить хирургическую репозицию во избежание несращения перелома. С другой стороны, стабильные переломы, такие как расщепленный перелом и перелом глаукомы, не требуют хирургического лечения.