Задержка физического роста и дисплазия являются характерными признаками эндемического кретинизма. Пациенты невысокие и непропорциональные, нижняя часть тела короче верхней, а развитие скелета задерживается, что проявляется в позднем появлении костного ядра и малом росте. Эндемический кретинизм является предотвратимым заболеванием, но главное — раннее выявление. Влияние тироксина на функции мозга в разном возрасте неодинаково. Если предотвратить заболевание в возрасте одного года или раньше у пораженных детей, распространенность болезни значительно снижается. Если не диагностировать и не лечить болезнь на ранней стадии, последствия для умственного развития и фигуры будут необратимыми. Эндемический кретинизм может возникнуть при дефиците йода у плода или недостаточной коррекции йодного дефицита при потреблении йода менее 20 мкг в день. Если легкого дефицита йода или недостаточной коррекции йодного дефицита недостаточно для возникновения кретинизма, может возникнуть субкретинизм. По этой причине следует поощрять женщин детородного возраста в зоне заболевания принимать йодистое масло инъекционно или перорально, а также проводить микроанализы пуповинной крови на T3, T4 и TSH у новорожденных для раннего выявления, диагностики и лечения. Йодирование соли — простая и эффективная мера профилактики и лечения йододефицитных заболеваний. Йодирование соли в соотношении 1:50 000 эффективно для профилактики диареи; 1:20 000 может предотвратить диарею. Йодистый калий, добавляемый в соль, подвержен окислению и возгонке, и с 1993 года его заменили йодатом калия, который более стабилен. При упаковке, хранении, транспортировке и употреблении йодированной соли необходимо следить за тем, чтобы она была сухой, плотно упакованной и непроницаемой, была защищена от солнца и хранилась в темном месте. Установлено, что потеря йода в йодированной соли после шести месяцев при различных способах хранения составляет: 10% в емкости; 29,4% в мешке; 57,8% в ящике; 1,9% при кипячении в течение 2 ч; и 66,1% при запекании в течение 2 ч.