Обычно ВИЧ не передается через полотенца, поскольку при обычном использовании полотенца на нем остается лишь пятно от пота, соплей или слюны. Эти испачканные биологические жидкости не являются заразными даже при контакте с другими людьми, поскольку количество ВИЧ в них относительно невелико. ВИЧ, если он находится на полотенце в течение длительного времени, также инактивируется и не будет заразен. Если полотенце загрязнено кровью больного СПИДом, а также спермой или вагинальными выделениями, то в этих биологических жидкостях может содержаться несколько большее количество ВИЧ. Если такое полотенце попадет на слизистые оболочки или рану, то только в этом случае оно может быть заразным. Однако при обычном использовании полотенца эти биологические жидкости, содержащие высокую концентрацию ВИЧ, не загрязняются. Поэтому, как правило, не стоит опасаться заражения при совместном использовании полотенец с ВИЧ-инфицированными пациентами.