Щитовидная железа — небольшая железа, обычно весом 20-25 г, ее можно пальпировать, если она превышает 30 г. У женщин он немного больше, чем у мужчин, и постепенно уменьшается в пожилом возрасте. Щитовидная железа расположена перед и по обе стороны от нижней передней части шеи (верхней части гортани и трахеи). Он разделен на две доли, правую и левую, соединенные перешейком посередине, который имеет Н-образную форму. Во время развития щитовидная железа изначально располагается на задней части языка, но к моменту рождения она перемещается на переднюю часть шеи. Иногда она не метастазирует должным образом и остается за языком или в верхней части шеи (высокая щитовидная железа); иногда она метастазирует слишком быстро и появляется в груди или средостении (ретростернальная щитовидная железа). Хотя щитовидная железа имеет небольшие размеры, она является самой большой эндокринной железой в организме. Щитовидная железа поглощает йод из пищи и вырабатывает гормоны, важные для нормального функционирования организма. Гормоны, вырабатываемые щитовидной железой, являются очень важными биологически активными веществами, которые действуют на все клетки организма и оказывают значительное влияние на белковый обмен, обмен глюкозы, жировой обмен, водно-солевой обмен и витаминный обмен.