Обонятельный нерв легче всего повреждается при травмах головы и оккупационных опухолях, и после повреждения его трудно вернуть к нормальной жизни без восстановления в течение короткого периода времени. Вероятность повреждения обонятельного нерва у пациентов с травмой головы составляет от 3 до 10 %, и у многих пациентов, перенесших прямое насилие в голову, как правило, наблюдается аномальное обоняние, когда обонятельный нерв авульсирован в месте пересечения с ситовидной пластинкой из-за силы травмы, часто сопровождающейся переломом околоносовых пазух. Примерно у трети пациентов с травмами затылочной области, приводящими к ушибу основания лобной доли головного мозга контралатерального типа, развивается гипосмия или потеря обоняния. Аномалии обонятельного нерва также могут возникать при сдавливании или инвазии обонятельного нерва некоторыми опухолями. Из-за хрупкости обонятельного нерва, если обоняние не восстановится полностью в течение двух-трех месяцев после травмы, в дальнейшем будет сложно вернуться к нормальной жизни. До восстановления обоняния могут наблюдаться отклонения в обонянии, например пациент может ощущать запах жженых перьев.