Прион, также известный как прион, — это кодируемый геном хозяина конформационно аномальный белок, не содержащий нуклеиновой кислоты, самовоспроизводящийся и заразный. Прионы — это белковые инфекционные агенты, не содержащие нуклеиновой кислоты, которые могут выживать только внутри клеток своих хозяев. Прионы — это класс гидрофобных белков, которые могут заражать животных и не обладают иммунитетом в клетках хозяина. Среди прионных белков есть как клеточные, так и прионные типы. Прионы способны вызывать губчатую энцефалопатию у животных, включая крупный рогатый скот, овец и людей, широко известную как «коровье бешенство». Клинические проявления прионной инфекции включают атаксию, миастению гравис, деменцию и другие неврологические проявления. Эффективного лечения прионной инфекции не существует, поэтому основное внимание уделяется профилактике, уничтожению инфицированных животных и изоляции больных.