Холодные компрессы не эффективны для уменьшения отека, но их можно наложить в нужное время, чтобы предотвратить отек и не допустить его усугубления. Холодные компрессы можно накладывать в течение 24 часов после травмы, и чем раньше наложен холодный компресс, тем лучше результат. Холодные компрессы могут снизить местную температуру кожи, уменьшить подкожную вазоконстрикцию, уменьшить экссудацию клеток тканей и отек, уменьшить повреждение капилляров и кровотечение, предотвратить отек на ранней стадии и предотвратить увеличение уже возникшего отека, что полезно для восстановления после травмы. Однако холодные компрессы нельзя накладывать при слишком низкой температуре или на слишком длительное время во избежание обморожения или длительной вазоконстрикции, приводящей к местной ишемии и гипоксии тканей. Если на коже после травмы имеется рана, важно защитить ее при наложении холодных компрессов во избежание загрязнения и инфицирования.