Опасности, связанные с каротидными бляшками, зависят от характера, расположения и формы бляшки. Одной из главных опасностей является ишемический инсульт, который в основном наблюдается у пациентов с нестабильными бляшками. Нестабильные бляшки, также известные как мягкие бляшки или уязвимые бляшки, имеют неправильную форму и легко смещаются. При смещении они могут блокировать кровоток в сосудах головного мозга, вызывая ишемический инсульт, что приводит к таким симптомам, как гемиплегия, афазия, искривление глаз и рта. В отличие от этого, у пациентов со стабильными бляшками бляшки кальцифицированы и более прочны, они менее склонны к смещению и разрыву, поэтому они с меньшей вероятностью могут вызвать цереброваскулярную эмболию или соответствующие симптомы.