Китай является одной из стран, которым серьезно угрожает дефицит йода. Статистика 1990-х годов показывает, что йоддефицитные районы распространены в 1807 уездах, в них насчитывается около 8 млн. больных эндемическим зобом и 187 тыс. пациентов с типичным эндемическим кретинизмом. Более серьезной проблемой является наличие миллионов больных субкретинизмом. Общий уровень интеллекта населения в зоне заболевания смещен в сторону низкого IQ, а многочисленные умственно отсталые дети наносят невосполнимый ущерб качеству населения, развитию экономики и культуры страны. Начиная с 1960-х годов в Китае реализуется стратегия профилактики и лечения, основанная на поставках йодированной соли в районы со средней и тяжелой степенью заболевания, что позволило взять под контроль разгул эпидемии йододефицитных заболеваний. Однако до 1995 г. мы не поставляли йодированную соль в районы с легкой степенью йодного дефицита и не принимали никаких других мер.