Тяжесть пневмоторакса определяется по рентгенограммам грудной клетки, которые показывают степень атрофии легкого и количество воздуха, скопившегося в грудной полости. В случае спонтанного или закрытого пневмоторакса степень атрофии легкого не достигает 100%, поскольку внутригрудное давление все еще ниже атмосферного, поэтому о ней можно судить по таким признакам, как одышка, боль в груди, наполненность грудной клетки на пораженной стороне, слышимые дыхательные шумы, смещение трахеи. Например, если пациент еще может дышать, но испытывает только боль в груди, то степень коллапса грудной клетки, возможно, уже превысила 30%. Если у пациента появилась одышка, сопровождающаяся болезненным звуком, и наблюдается смещение трахеи в здоровую сторону, это свидетельствует о том, что степень атрофии превышает 50%. Если речь идет об открытом пневмотораксе, то наружный воздух попал в грудную полость, давление в ней превышает давление внутри грудной полости, легкое в основном на 100% атрофировано, и пациент уже утратил дыхательную функцию, поэтому необходимо срочное лечение. Этот вид оценивается, возникает пневмоторакс после суждения по признакам, при закрытом пневмотораксе следует своевременно произвести пункцию плевральной полости, сделать торакальный дренаж для устранения скопления воздуха, чтобы легкие как можно раньше расширились.