За последние два года значительно увеличилось количество детей, поступающих в больницу с раком щитовидной железы, по сравнению с предыдущими годами. Меня поразил 8-летний мальчик из сельской провинции Аньхой, мать которого однажды заметила у него на шее несколько шишек, твердых на ощупь, и отвела его в больницу для обследования. После ряда соответствующих анализов был поставлен диагноз «рак щитовидной железы с метастазами в лимфатические узлы». Поскольку он был единственным ребенком в семье, и родители родили его в возрасте 40 лет, а поскольку его отец был зятем, ребенок взял фамилию матери, узнать, что у ребенка рак щитовидной железы, было для семьи как удар под дых, и принять этот факт было трудно. Есть много других подобных случаев, и большинство из них — теперь уже единственные дети. Когда диагноз «рак» поставлен, это может стать настоящим шоком для семьи. Как врач, практикующий уже 30 лет и специализирующийся на детской онкологии, я хотел бы сказать родителям, что детская онкология — это не «дьявол». При раннем выявлении и разумном и стандартизированном лечении дети могут избавиться от рака и расти, учиться и стать взрослыми, как обычные дети. В целом, рак щитовидной железы быстрорастущий, твердый и неровный на поверхности, и у многих пациентов могут быть метастазы в лимфатические узлы на боковой поверхности шеи. Рак щитовидной железы у детей составляет около 0,5-3% детских злокачественных опухолей. В целом, более 90% случаев рака щитовидной железы у детей — это дифференцированный рак щитовидной железы. Заболевание прогрессирует не быстро и на ранних стадиях может не иметь никаких клинических проявлений. По сравнению со взрослыми, рак щитовидной железы у детей имеет более низкий уровень смертности и значительно лучший показатель выживаемости в долгосрочной перспективе. Однако по мере роста и развития детей щитовидная железа является эндокринным органом, и многие виды рака щитовидной железы у детей являются мультифокальными, т.е. имеются множественные опухоли, вовлекающие обе доли щитовидной железы, и большинство первичных опухолевых очагов имеют большие размеры. Влияние на рост и развитие ребенка, его школьную жизнь и выживание может быть очень серьезным. Риск развития рака щитовидной железы у детей также связан со степенью дифференцировки опухоли. Хорошо дифференцированный рак щитовидной железы, который растет медленно, например, папиллярный рак щитовидной железы, может существовать в течение многих лет, не угрожая жизни, тогда как высокозлокачественный рак щитовидной железы, например, недифференцированный рак, может привести к смерти за короткое время. Общая распространенность опухолей щитовидной железы у детей значительно ниже, чем у взрослых, но доля злокачественных случаев значительно выше. Точная причина возникновения рака щитовидной железы у детей в настоящее время неизвестна и может быть связана с аномальным воздействием радиации, избыточным или недостаточным потреблением йода, а также генетическими факторами. Среди прочего, мы можем увидеть доказательства того, что у тех, кто имеет семейную историю рака щитовидной железы, значительно выше частота рака щитовидной железы у их потомства. Кроме того, в бывшем Советском Союзе, на территории, загрязненной в результате аварии на Чернобыльской АЭС, доля детей с раком щитовидной железы была значительно выше, чем до аварии, и у многих из них можно было проследить историю частого или чрезмерного воздействия радиации. Поэтому в клинической практике многие опытные врачи стараются избежать или уменьшить воздействие радиации на детей. Связь между слишком большим или слишком малым потреблением йода и развитием рака щитовидной железы окончательно не установлена.