Нормальные лимфатические узлы имеют размер около 0,2-0,5 см и обычно располагаются группами, при увеличении подмышечных лимфатических узлов более чем на 0,5 см необходимо говорить об увеличенных лимфатических узлах. Нормальные лимфатические узлы обычно не пальпируются, а при увеличении они непосредственно прощупываются, что может быть обусловлено рядом возможных причин. Если лимфатические узлы увеличены вследствие местного воспаления, то это обычно проявляется в виде покраснения, припухлости, тепла и боли в лимфатических узлах. Такое увеличение лимфатических узлов отличается лучшей подвижностью, начинается резко, и увеличенные лимфатические узлы быстро исчезают после купирования инфекции первичного поражения. Увеличение лимфатических узлов в подмышечной впадине также может быть безболезненным. При плохой подвижности необходимо с большой настороженностью отнестись к проблеме лимфомы, которая чаще всего наблюдается при раке молочной железы или метастазах другого рака, а может быть и первичной лимфомой, что следует уточнить с помощью пункционной биопсии.