Травматическая эмболия позвоночной артерии — серьезный осложняющий симптом ушиба шейного отдела позвоночника. Преходящие симптомы возникают при извитости, спазме и компрессии позвоночных артерий вследствие изменения положения шейного отдела позвоночника. Вторичный тромбоз может возникнуть также в результате сильного растяжения или разрыва позвоночных артерий. Травматическая эмболия позвоночной артерии может быть вызвана многими травматическими повреждениями головы и шеи, такими как ушиб шеи, перелом и вывих шейного отдела позвоночника, сдавление позвоночной артерии шейными позвонками вследствие разрыва связок и вывиха. Чрезмерный наклон или поворот головы и шеи под действием внешних сил также может привести к повреждению позвоночной артерии. При проведении манипуляций при заболеваниях шейного отдела позвоночника грубые движения также могут привести к повреждению позвоночной артерии. Травматическая ишемия позвоночной артерии может быть преходящей или прогрессирующей. При изменении положения шейного отдела позвоночника позвоночная артерия извилиста, спазмирована и сдавлена, что приводит к преходящим симптомам. Ишемические симптомы могут исчезнуть после устранения компрессионных факторов. При сильном растяжении или разрыве позвоночной артерии может возникнуть вторичный тромбоз, который может распространиться вверх на базилярную артерию. Симптомы ишемии могут появиться через несколько часов или дней после сдавления и развиваться постепенно. После того как позвоночная артерия входит в череп, основными ее ветвями становятся задняя нижняя мозжечковая артерия и передняя позвоночная артерия, а затем двусторонние позвоночные артерии синтезируются в базилярные артерии, поэтому основными клиническими проявлениями являются симптомы ишемии ствола мозга, мозжечка и шейного отдела спинного мозга. То есть синдром задней нижней мозжечковой артерии и признаки поражения ствола мозга, проявляющиеся в виде головокружения, атаксии, дисфагии, онемения лица, распространяющегося паралича нерва и языка. Эмболия базилярной артерии может проявляться глазодвигательным дефицитом, лицевым параличом, гемипарезом, квадриплегией и комой. Синдром эмболии передней позвоночной артерии — это преимущественно квадриплегия, при которой верхние конечности тяжелее нижних, сопровождающаяся легким сенсорным дефицитом. В процессе восстановления квадриплегии сначала страдают нижние конечности, а затем верхние, причем восстановление функции рук часто происходит медленнее.