Длина шейки матки менее 1 см обычно свидетельствует о приближающихся родах. В норме длина шейки матки женщины после беременности составляет от 2,5 до 3 см. На поздних сроках беременности, после родов или в случае преждевременных родов цервикальный канал постепенно укорачивается, так как головка плода сдавливается, сжимая цервикальный канал, а матка ритмично сокращается, пока канал не сгладится и отверстие матки не начнет расширяться. У женщин с недостаточностью шейки матки короткий цервикальный канал менее 1,5 см может легко привести к самопроизвольному аборту в середине беременности.