Высокий уровень холестерина был связан с распространением рака молочной железы на другие части тела, но исследователи пока не знают причину этой взаимосвязи. Недавно новое исследование, проведенное в Университете Иллинойса, показало, что он вызывается побочным продуктом метаболизма холестерина, который действует на специфические иммунные клетки, что приводит к распространению раковых клеток. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, выявило новую потенциальную лекарственную мишень, которая препятствует поведению этого опасного побочного продукта метаболизма холестерина, молекулу под названием 27HC. Эрик Нельсон, профессор молекулярной и интегративной физиологии, возглавлявший исследование, сказал: «Примерно каждый восьмой женщин страдают от рака молочной железы. У нас есть первоначальное лечение этого заболевания, но у многих женщин развивается метастатический рак молочной железы, когда клетки рака молочной железы распространяются в другие части тела, и у нас нет идеального лечения для этого. Мы хотим выяснить, что способствует распространению клеток рака молочной железы и можем ли мы использовать лекарства для борьбы с этим». Команда Нельсона использовала пищу с высоким содержанием холестерина для кормления мышей с раком молочной железы. Исследователи определили, что избыток холестерина способствовал росту опухоли и метастазированию, в то время как у мышей, получавших препараты статинов, снижающие уровень холестерина, метастазирование раковых клеток было меньше. Затем они пошли дальше и ингибировали фермент, который производит 27HC в процессе метаболизма холестерина. Эми Бэк, постдокторский исследователь и первый автор работы, говорит: «Ингибируя фермент, который производит 27HC, мы обнаружили, что метастазирование клеток рака молочной железы было подавлено. Это говорит о том, что медикаментозное лечение, направленное на этот фермент, вероятно, будет эффективным». Исследователи также обнаружили, что активность специфических иммунных клеток (определенных нейтрофилов и Т-клеток) становилась аномальной в местах метастазирования раковых клеток с высоким уровнем 27HC. Нельсон сказал: «Обычно иммунная система организма способна атаковать раковые клетки, но мы обнаружили, что 27HC действует на иммунные клетки, заставляя их принимать раковые клетки за хорошие. Таким образом, он удерживает иммунные клетки в заложниках и позволяет раку распространяться». Поскольку 27HC действует через иммунную систему, а не только на сам рак молочной железы, исследователи считают, что их результаты имеют широкое применение в лечении солидных опухолей. Они также провели эксперименты, направленные на рак толстой кишки, легких, меланомы и поджелудочной железы, и снова обнаружили, что 27HC усиливает метастазирование раковых клеток. Это позволяет предположить, что лечение, направленное на 27HC, может быть применимо к широкому спектру раковых заболеваний. Исследователи продолжают определять пути, по которым 27HC действует на иммунные клетки. В рамках клинического сотрудничества с больницей Cali Foundation, команда определяет, существует ли тот же путь 27HC у людей, что и у мышей. Мы надеемся разработать лекарства на основе малых молекул, которые ингибируют 27HC», — сказал Нельсон. В настоящее время на рынке уже есть хорошие препараты для снижения уровня холестерина — статины. Онкологические пациенты, которые находятся в группе риска по повышенному уровню холестерина, могут спросить об этом у своего врача».