В 2012 году в мире было зарегистрировано 14 миллионов новых случаев заболевания раком и 8,2 миллиона смертей, согласно последнему изданию Всемирного доклада о раке, который показывает, что развивающиеся страны Африки, Азии, Центральной и Южной Америки больше всего страдают от рака. Из них Китай добавил 3,07 миллиона новых случаев рака и вызвал около 2,2 миллиона смертей, что составляет 21,9 процента и 26,8 процента от общемирового показателя соответственно. Данные ВОЗ несколько ниже, чем собственная статистика Китая. Данные Национального реестра опухолей за 2012 год показывают, что в Китае ежегодно регистрируется около 3,5 миллионов новых случаев заболевания раком, в результате чего умирает около 2,5 миллионов человек. Однако в 2012 году Китай не вошел в число стран с самыми высокими показателями заболеваемости раком: в первую пятерку вошли Дания, Франция, Австралия, Бельгия и Норвегия. Китай также не является страной с самым высоким уровнем смертности от рака, поскольку, согласно статистике, на первом месте находятся Монголия, Венгрия, Армения, Сербия и Уругвай. Рак легких остается самым распространенным и смертельно опасным онкологическим заболеванием: в 2012 году было зарегистрировано около 1,8 миллиона новых случаев заболевания и 1,59 миллиона смертей. Более трети таких случаев приходится на Китай. Эксперты говорят, что курение, длительное воздействие загрязнения воздуха и профессиональное воздействие канцерогенов являются основными факторами, повышающими риск развития рака легких (в Китае). Среди других видов рака на Китай приходится около половины всех новых случаев рака печени и рака пищевода, на которые приходится 51 процент и 49 процентов смертей в мире соответственно, и более 40 процентов всех новых случаев рака желудка и связанных с ним смертей в мире в 2012 году.