Астроциты — это широко распространенная группа клеток в мозге человека, а также в мозге других млекопитающих, самая крупная из всех глиальных клеток. Их основная функция — разделять и поддерживать клетки нейронов. Астроциты имеют множество выступов, которые распространяются, заполняя клетки нейронов и промежутки между ними, обеспечивая тем самым поддержку, структурную стабильность и разделение, чтобы клетки нейронов и их синаптические импульсы не нарушались. Астроциты также участвуют в формировании гематоэнцефалического барьера, который является очень важной для мозга тканью, отделяющей кровь от мозга. Он отделяет кровь от мозга и не позволяет вредным веществам, содержащимся в крови, проникать через него в мозг.