Основной причиной храпа у детей является сужение носоглотки из-за увеличения аденоидов, что приводит к обструкции носовой вентиляции и глоточного отверстия евстахиевой трубы. Аденоиды, также известные как глоточные миндалины или пролифераторы, расположены в верхней части носоглотки и на задней стенке глотки и представляют собой лимфоидную ткань с оранжевой поверхностью, напоминающей лоскут. В период нормального физиологического роста у большинства детей не возникает симптомов обструкции дыхательных путей, но когда аденоиды аномально увеличиваются, перекрывая верхние дыхательные пути, мышечный тонус стенок глотки недостаточен для поддержания открытия дыхательных путей в горле во время вдоха во время сна, в результате чего отрицательное давление в полости глотки превышает способность стенок глотки сопротивляться коллапсу, что приводит к коллапсу верхних дыхательных путей, обструкции и даже апноэ. Проявляется в виде периодической или постоянной заложенности носа, дыхание в основном через рот. Наблюдается большое количество выделений из носовой полости и осиплость носового звука. Симптомы заложенности носа и дыхания открытым ртом особенно усугубляются ночью, и ребенок часто переворачивается время от времени, более очевидно, когда лежит на спине. Мозг находится в состоянии хронического и непрерывного кислородного голодания из-за препятствия газообмену в дыхательных путях во время сна, что приводит к ухудшению психического здоровья, потере памяти, умственной отсталости, изменениям личности и ухудшению распознавания и поведения. Хроническая заложенность носа и одышка у храпящих детей могут привести к чрезмерному давлению в грудной клетке, что приводит к первичной гипертензии, изменениям в работе сердца и, в тяжелых случаях, к легочной болезни сердца, повреждению сердечной мышцы и даже правожелудочковой сердечной недостаточности. Из-за закупорки носа длительное дыхание открытым ртом может также повлиять на развитие челюстей и лица, формируя особое лицо, так называемое «аденоидное лицо», проявляющееся в том, что верхняя губа поднята вверх, верхние зубы выпирают наружу, нёбо высоко поднято, а выражение лица вялое. У некоторых детей назальная обструкция может также влиять на артикуляцию, приводя к окклюзионному носовому голосу, а у некоторых детей аденоиды могут сдавливать носоглоточное отверстие евстахиевой трубы, что приводит к среднему отиту и потере слуха. Все эти факторы оказывают негативное влияние на развитие IQ у детей. Некоторые исследования показали, что храп оказывает серьезное влияние на IQ детей, причем у детей с храпом общий уровень IQ ниже, чем у нормальных детей. Нет существенной разницы в распределении уровней IQ между двумя группами, что позволяет предположить, что храп оказывает важное влияние на развитие IQ детей и предрасполагает их к низкому IQ; механизм этого может заключаться в том, что храп вызывает гипоксемию и гиперкапнию во время сна из-за частичной или полной обструкции верхних дыхательных путей, что непосредственно приводит к недостатку кислорода для развития мозга и снижению секреции гормона, стимулирующего рост. Длительная гипоксия и гиперкапния влияют на сердечно-легочную функцию ребенка и, через прямое и косвенное воздействие, приводят к неврологическим повреждениям, влияя на рост и IQ ребенка и оказывая влияние на его дальнейшую жизнь.