С медицинской точки зрения SpO2 означает насыщение крови кислородом, которое является часто контролируемым компонентом в тестах отделения неотложной помощи. Насыщение кислородом, которое включает артериальное и венозное насыщение кислородом, представляет собой объем оксигенированного гемоглобина, связанного с кислородом в крови, в процентах от общего объема гемоглобина, то есть концентрацию кислорода в крови. Поэтому насыщение кислородом является важным физиологическим параметром дыхания и кровообращения, а уровень насыщения кислородом является прямым показателем того, находится ли организм в состоянии гипоксии или недостатка кислорода. В венозной крови человека насыщение кислородом составляет 75%, а в артериальной крови оно должно быть 98% и более. При гипоксии и гипоксических заболеваниях насыщение артериальной и венозной крови кислородом, или SpO2, значительно снижается.