Люди, переболевшие ветряной оспой, по-прежнему подвержены риску заражения обезьяньей оспой. Вирус оспы обезьян относится к роду Orthopoxvirus семейства Poxviridae и является одним из четырех ортопоксвирусов, вызывающих заболевания у человека, остальные три — это вирус оспы, поксвирус и вирус коровьей оспы. Ветряная оспа — это инфекция, вызываемая вирусом varicella-zoster, который, хотя и имеет клинические проявления в виде сыпи и волдырей, полностью отличается от вируса оспы обезьян, и между ними не существует иммунной перекрестной защиты. Поэтому для людей, перенесших ветряную оспу, защита организма антителами против вируса обезьяньей оспы не будет иметь никакого эффекта. Однако, поскольку вирус оспы относится к роду поксвирусов семейства Poxviridae, вирус оспы имеет с ним определенную гомологию, и научно доказано, что существует определенная степень перекрестной защиты от вируса оспы у людей, которым в прошлом была сделана прививка от оспы. В то же время человек давно победил вирус оспы, и некоторые люди были привиты от оспы, поэтому люди, привитые от оспы, могут эффективно избежать риска заражения обезьяньей оспой.