В большинстве случаев вирус проходит без клинических симптомов и приобретается иммунитет. Это подавляющее большинство случаев. Например, вирусы гриппа могут вызывать лихорадку, чихание, насморк, кашель, мокроту, боль в горле и другие системные симптомы, такие как лихорадка и респираторные симптомы в основном в верхних дыхательных путях. В случае заражения вирусом ветряной оспы первичная инфекция вызывает лихорадку и генерализованную сыпь, а при повторном заражении сыпь появляется только в области иннервации. Такие инфекции, как вирус гепатита, могут вызывать нарушение функции печени и желтуху. Поэтому симптомы вирусной инфекции должны определяться типом вируса и тем, является ли это первичная или вторичная инфекция.