Лучшее время для тестирования на ВИЧ обычно наступает в течение шести недель после заражения. После заражения ВИЧ-инфекцией до момента обнаружения антител к ВИЧ в периферической крови этот период называется «периодом окна». В Китае этот период сокращен до двух недель, и теперь считается, что оптимальное время для тестирования — от двух недель до шести недель, в то время как международно признанный период окна составляет шесть месяцев. Поскольку ВИЧ реплицируется в организме в течение определенного времени после заражения ВИЧ и требуется определенное время для выработки организмом антител к ВИЧ, период времени между заражением ВИЧ и обнаружением вируса ВИЧ или антител к ВИЧ называется «периодом окна». Однако продолжительность периода окна варьируется в зависимости от физического состояния человека и чувствительности метода тестирования и используемых реагентов.