Высокий уровень С-реактивного белка чаще всего свидетельствует о заражении патогенными микроорганизмами или о повреждении организма. С-реактивный белок — это один из белков в плазме крови, уровень которого резко повышается при инфицировании организма или повреждении тканей. С-реактивный белок способен активировать комплемент и усиливать функцию фагоцитов, чтобы удалить патогенные микроорганизмы, вторгшиеся в организм, а также поврежденные, некротические и апоптотические клетки тканей. Поэтому, когда С-реактивный белок повышен, это часто свидетельствует об инфекции или повреждении тканей. Обычно повышение С-реактивного белка может быть вызвано острым воспалением или некрозом тканей. Например, С-реактивный белок может быстро повыситься за короткий промежуток времени при тяжелой травме или хирургическом вмешательстве, а также в острой фазе инфекции. При остром инфаркте миокарда С-реактивный белок также может повышаться в течение 24-48 часов. Кроме того, С-реактивный белок повышается при бактериальных инфекциях. Вирусные инфекции также могут вызывать повышение уровня С-реактивного белка, но не в такой степени. С-реактивный белок не может быть использован для диагностики заболевания сам по себе, он должен использоваться в сочетании с состоянием пациента и другими тестами.