Разница между 25-гидроксивитамином D₂ и D₃ заключается в основном в их источниках. 25-гидроксивитамин D₂ получают из эргостерина в растениях, а 25-гидроксивитамин D₃ в основном получают из 7-дегидрохолестерина, который преобразуется в эпидермисе и дерме человеческого тела. Несмотря на различие источников, оба вещества имеют одинаковый механизм действия и должны быть преобразованы через печень и почки, прежде чем они смогут способствовать всасыванию кальция и фосфора в тонком кишечнике. При заболеваниях печени и желчного пузыря или тонкого кишечника у пациентов возникают симптомы диареи или недоедания, что приводит к низкому содержанию кальция и фосфора в организме, и тогда врач обычно предлагает принимать 25-гидроксивитамин D₂ или 25-гидроксивитамин D₃ препараты для лечения. Кроме того, необходимо ежедневно получать много солнечного света, который также благотворно влияет на превращение и усвоение витамина D.