Попадание желтухи в мозг обычно называют билирубиновой энцефалопатией, которую обычно можно обнаружить, сделав МРТ черепа. Билирубиновая энцефалопатия — это заболевание, при котором неконъюгированный билирубин попадает в центральную нервную систему и вызывает ее повреждение, при этом у детей могут наблюдаться вялость, гипореактивность, судороги и тетания. Хотя МРТ черепа имеет большое значение для диагностики билирубиновой энцефалопатии, место нейротоксического действия билирубина очень избирательно, и наиболее распространенным местом является паллидум базального ядра. В острой фазе билирубиновой энцефалопатии на МРТ черепа можно увидеть двусторонние симметричные Т1-взвешенные высокие сигналы в паллидуальных глобулах, что является характерным проявлением. Через несколько недель или месяцев вышеуказанный Т1-взвешенный высокий сигнал постепенно исчезает и возвращается к норме; если Т2-взвешенный высокий сигнал представлен в соответствующей части, это изменение хронической билирубиновой энцефалопатии, что говорит о плохом прогнозе. Однако МРТ не является единственным средством, необходимо также контролировать концентрацию общего билирубина в сыворотке крови, обследовать группу крови, поэтому пациентам рекомендуется следовать предписаниям врача по обследованию и лечению.