Наиболее распространенными причинами настоящей боли в костях являются переломы, инфекции костей, а также доброкачественные или злокачественные опухоли костей. После выявления боли следует провести местную рентгенографию или компьютерную томографию в обычной больнице, чтобы исключить серьезные заболевания, в основном злокачественные опухоли костей, такие как множественная миелома, которая часто встречается у пожилых людей, и самым ранним симптомом которой является боль в кости. После того как местная рентгенография исключила серьезные заболевания костей, боль в большинстве случаев обусловлена хронической травмой или воспалением мягких тканей, окружающих кости. Поражение мягких тканей может усугубляться при движении конечности, также есть пациенты с болью от раздражения нервов, которая может быть похожа на скелетную боль.