Вирус Varicella-zoster может передаваться капельным путем от больных, поэтому для профилактики полезно носить маску. Помимо капельной передачи инфекцию можно получить при контакте с предметами, загрязненными жидкостью из волдырей больных ветряной оспой. Высокий уровень заболеваемости ветряной оспой отмечается в детских садах, начальных и средних школах, коллективах, а сезон высокой заболеваемости приходится в основном на зиму и весну. Больные ветряной оспой с момента появления симптомов лихорадки до образования корочек являются заразными, высококонтагиозными, дети часто болеют, до определенной стадии прекращается или наступает самоизлечение, сыпь при ветряной оспе имеет центростремительное распространение, видны пятна, папулы, герпетические волдыри и корочки. У большинства пациентов после выздоровления в организме образуются антитела, и они больше не заражаются ветряной оспой, однако латентный вирус в организме может вызвать опоясывающий лишай при последующей активации.