На протяжении десятилетий органы здравоохранения утверждали, что диета жителей стран Средиземноморья, в которой особое внимание уделяется употреблению оливкового масла, орехов и свежих продуктов, является одним из основных факторов стабильно низкого уровня сердечно-сосудистых заболеваний в этом регионе. Однако группа кинематографистов под руководством британского кардиолога теперь предполагает, что роль средиземноморской диеты, возможно, слишком упрощена. В новом фильме они утверждают, что не только пища делает людей в этом регионе более здоровыми, но и целый ряд факторов, влияющих на образ жизни. Некоторые из этих факторов, по их мнению, в прошлом не принимались во внимание. С помощью этого фильма они надеются показать зрителям, как эти факторы в совокупности способствуют долголетию населения региона, а также развеять некоторые заблуждения относительно самой средиземноморской диеты. Действие фильма, получившего название «Протокол Пиоппи», происходит в Пиоппи, небольшом городке к югу от Неаполя, Италия. Некоторые из создателей фильма выбрали этот город потому, что большую часть этого времени здесь жил Ансель Киз, первый ученый, подтвердивший пользу средиземноморской диеты для здоровья более чем за 30 лет. Эпидемиологические исследования, проведенные Киссом в прошлом, связали насыщенные жиры с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Его выводы также послужили толчком к широкому распространению диет с низким содержанием жиров, хотя органы здравоохранения многих стран уже не дают настоятельных рекомендаций по их применению. Доктор Асим Малхотра говорит, что его вдохновила поездка в Средиземноморский регион и изучение традиционных диет. Он твердо убежден в эффективности таких диет и сам назначает оливковое масло своим пациентам в качестве рецепта. По словам Малхотры, интервенционного кардиолога и консультанта Национального форума по ожирению Великобритании, исследования показали, что после отказа от курения риск инфарктов и инсультов резко снижается в течение короткого периода времени. Однако, по его словам, пациенты с инфарктом, которых он лечит, часто не видят, что изменение рациона питания может дать такой же эффект за короткий период времени. «Среди людей с инфарктами и сердечными заболеваниями бытует мнение, что они мало что могут сделать, когда организм уже настолько поврежден. Некоторые из моих пациентов тоже так думают», — говорит Малхотра. «Однако, изменив свой рацион питания, можно быстро и значительно снизить риск инфаркта, даже если у вас есть ишемическая болезнь сердца. У нас есть данные, показывающие, что этот риск снижается в течение нескольких недель». Д-р Малхотра отправился в Средиземноморский регион вместе с режиссером-документалистом Доналом О’Нилом. Они обнаружили, что в долголетии жителей региона Пиоппи играет роль целый ряд факторов, и диета — лишь один из них. Средняя продолжительность жизни людей там составляет около 90 лет. Их удивило то, что люди, с которыми они столкнулись, настолько любили свою диету, что почти каждый прием пищи превращали в возможность встретиться и пообщаться с друзьями и родственниками. Они также заметили, что люди много времени проводят на свежем воздухе. Вместо пробежек или физических упражнений в определенное время дня они много занимались неспешной физической активностью, например, ходили пешком или ездили на велосипеде. И, похоже, у них ниже уровень хронического стресса. «Нам необходимо пересмотреть понятие «средиземноморская диета», — говорит д-р Малхотра. «Дело в том, что это образ жизни. Это целый комплекс вещей, включающий не только диету, но и общение, правильные физические нагрузки, прогулки на свежем воздухе и пребывание на солнце». Вопрос в том, как совместить то, что мы узнали в этой деревне и городе, с тем, что мы знаем о современной медицине». То, что удалось узнать о питании в Средиземноморском регионе, также оказалось для д-ра Малхотры и О’Нила весьма неожиданным. Хотя оливковое масло и овощи регулярно употребляются местными жителями, некоторые аспекты их традиционной диеты очень сильно различаются в зависимости от региона. Они обнаружили, что в некоторых районах довольно часто употребляют свинину и баранину, но при этом в традиционном рационе местных жителей меньше используется сахар. Они узнали, что оливковое масло готовится по-другому, а также обнаружили, что один из злаков, регулярно употребляемых в пищу народом пиопи, сильно отличается от того, который употребляют большинство американцев. Д-р Малхотра сказал, что в фильме он попытается исправить некоторые неверные представления людей об этой диете, а также показать, как можно быстро улучшить свое здоровье всего за несколько недель, используя различные элементы средиземноморского образа жизни. «Мы хотим показать людям, что есть вещи, которые вполне достижимы для них», — говорит д-р Малхотра. «Внесение нескольких простых изменений может привести к значительному улучшению здоровья и повышению жизненного тонуса за короткий период времени».