Бикарбонат является щелочным ионом в организме. Уровень концентрации бикарбоната отражает кислотно-основное состояние организма, а низкий уровень бикарбоната свидетельствует о том, что организм находится в кислотном состоянии. В клинической практике это часто встречается у пациентов с метаболическим ацидозом и хронической почечной недостаточностью, поскольку организм не способен своевременно выводить из организма кислые вещества, такие как мочевая кислота. Когда пациент находится в состоянии метаболического ацидоза, концентрация бикарбоната в организме значительно снижается. В то же время низкий уровень бикарбоната может наблюдаться у пациентов с хронической и острой диареей, особенно у пациентов с острой диареей, когда происходит большая потеря кишечной жидкости и большое количество бикарбоната в кишечной жидкости, и когда потеря кишечной жидкости приводит к значительному снижению концентрации бикарбоната. При обезвоживании, вызванном острой диареей, в дополнение к добавлению комбинированного хлорида натрия следует также добавлять бикарбонат натрия.