Быстрый с-реактивный белок — это белок, уровень которого резко повышается в плазме крови при повреждении тканей или инфекции. Повышение уровня быстрого с-реактивного белка обычно связано с острым воспалением, особенно если анализ проводится в течение 6-12 часов после начала воспалительного заболевания. Когда пациент выздоравливает, концентрация быстрого с-реактивного белка снижается. Иногда низкий уровень с-реактивного белка не говорит о том, что у пациента нет воспаления, например, у некоторых пациентов с ревматоидным артритом и системной красной волчанкой с-реактивный белок по каким-то причинам не повышается. Быстрый тест на с-реактивный белок может служить ориентиром при определении наличия инфекции в организме.