Согласно рекомендациям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), бесплодие определяется как невозможность зачатия после 1 года незащищенных (без контрацепции) половых контактов. По статистике, вероятность зачатия у здоровой пары после 1 месяца совместной жизни без использования контрацепции составляет около 15%, после 12 месяцев совместной жизни — около 85%, а после 24 месяцев — около 95%. Это не обязательно означает, что если беременность не наступает более 1 года, то зачать ребенка невозможно, поскольку у некоторых людей низкая фертильность и для этого может потребоваться больше времени. Раньше в определении бесплодия указывалось 2 года без беременности, но теперь оно изменено на 1 год, что в первую очередь призвано побудить пары, которые хотят иметь детей, но не могут зачать, как можно раньше обратиться за медицинской помощью, чтобы избежать промедления. Поэтому пары, желающие иметь детей, не должны быть настолько озабоченными, чтобы прийти на прием к врачу уже через несколько месяцев после заключения брака, и не должны быть настолько «спокойными», чтобы отказаться от консультации с врачом, даже если они не могут зачать ребенка в течение многих лет.