У пожилых людей, находящихся в глубокой коме, перед смертью проявляется ряд признаков нестабильности жизненно важных показателей. Эти проявления более интуитивны, если за ними можно хорошо наблюдать в больнице: во-первых, частота сердечных сокращений. В терминальной фазе частота сердечных сокращений будет постепенно замедляться, обычно в пределах 60-100 ударов. При ухудшении состояния пациента частота сердечных сокращений может постепенно снижаться ниже 40 ударов вплоть до постепенной остановки. Во-вторых, артериальное давление. В терминальной стадии артериальное давление постепенно снижается, с нормальных 140/90 мм рт.ст. оно падает до уровня ниже 90/60 мм рт.ст. У пациентов, перенесших шок, конечности холодные, у некоторых наблюдается потливость. В-третьих, дыхание. Ритм дыхания будет значительно нарушен, дыхание может быть коротким, поверхностным и учащенным, может быть также вздохоподобным или приливным, видов дыхания может быть больше. Насыщение кислородом у пациента будет часто сопровождаться снижением, нередко до уровня ниже 80%, а в терминальной стадии постепенно снижается до уровня ниже 30%. В-четвертых, зрачковый рефлекс на свет. При облучении зрачка пациента фонариком обнаруживается, что зрачок расширен, световой рефлекс полностью утрачен, иногда наблюдается явное помутнение роговицы.