Основной причиной болезненной реберной вилки являются мышцы и фасции между ребрами, которые перенапрягаются и растягиваются, вызывая травму, отек и боль. Восстановление после такого состояния может занять около недели. Отек и боль наиболее сильны через 72 часа, когда мышцы и фасции ребер растянуты, после чего отек постепенно рассасывается и спадает, а боль постепенно уменьшается. Поэтому важно избегать глубокого дыхания и кашля, чтобы не усугублять боль, и применять нестероидные противовоспалительные препараты и активаторы кровяного стаза в течение болезненного периода, чтобы облегчить боль, способствовать рассасыванию и ремиссии отека и облегчению боли.