Четырехвалентная вакцина против рака шейки матки может предотвратить четыре типа ВПЧ (два типа ВПЧ высокого риска: 16, 18; два типа ВПЧ низкого риска: 6, 11). Девятивалентная вакцина против рака шейки матки может предотвратить девять типов ВПЧ (семь типов ВПЧ высокого риска: 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58; два типа ВПЧ низкого риска: 6, 11). ВПЧ высокого риска в основном связан с раком шейки матки и предраковыми заболеваниями, а ВПЧ низкого риска — с легкими поражениями сквамозного эпителия, бородавками мочеполовой системы и рецидивирующими полипами дыхательных путей. ВПЧ высокоспецифичен для хозяина, подходит для роста в теплой и влажной среде и в основном инфицирует сложный сквамозный эпителий кожи и слизистых оболочек в определенных областях тела. Половой контакт является основным путем передачи, и болезнь наиболее заразна для тех, кто болел около трех месяцев. Нельзя исключать и другие пути, такие как контактная передача и прямая передача от матери к ребенку.