Существует четыре распространенные патологические классификации рака щитовидной железы: наиболее часто встречается папиллярная карцинома, затем фолликулярная карцинома и, реже, медуллярная карцинома и недифференцированная карцинома. Первые два типа опухолей в совокупности называются дифференцированным раком щитовидной железы и имеют лучший прогноз. Хирургия является основным методом лечения дифференцированного рака щитовидной железы и медуллярной карциномы. Для пациентов с раком щитовидной железы послеоперационный контроль и дальнейшее лечение должны включать: регулирование функции щитовидной железы, своевременное выявление и лечение рецидивов и метастазов опухоли, а также лечение послеоперационных осложнений. После хирургического удаления одной или всей щитовидной железы необходимо регулярно принимать тироксин для поддержания нормальной функции щитовидной железы. При дифференцированном раке щитовидной железы длительный прием тироксина может подавить секрецию TSH, снизить вероятность рецидива опухоли и значительно улучшить прогноз пациентов. Поэтому во время наблюдения следует тщательно контролировать уровень TSH, желательно поддерживать его ниже нормы, в то время как другие показатели находятся в пределах нормы. После операции по поводу рака щитовидной железы необходимо регулярно проводить обследование для выявления возможного местного рецидива или метастазирования опухоли, включая метастазы в шее, верхних средостенных лимфатических узлах и отдаленные метастазы, например, в легких, костях и головном мозге. Обычно рекомендуется регулярно проводить обследование через 3 месяца, 6 месяцев и 1 год после операции, а через 1 год — каждые 6 месяцев. Тесты включают обычное физическое обследование, УЗИ щитовидной железы и шеи, КТ, МРТ, изотопное исследование, рентген грудной клетки и т.д. Если обнаружены подозрительные узлы, при необходимости для уточнения природы проводится цитология или патология. Например, у больных дифференцированным раком щитовидной железы, перенесших тотальную тиреоидэктомию, значительное повышение уровня ТГ (тиреоглобулина) может указывать на рецидив опухоли; у больных медуллярной карциномой значительное повышение уровня кальцитонина в сыворотке также может указывать на рецидив опухоли или метастазы. При обнаружении местного рецидива или метастазов в лимфатических узлах шеи или верхнего средостения большинство пациентов могут быть вылечены повторной операцией. При дифференцированном раке щитовидной железы, если имеются метастазы в легких, все остаточные щитовидные железы могут быть удалены, а все метастатические лимфатические узлы могут быть очищены перед проведением терапии изотопом 131I. В случае отдаленных метастазов в кости и мозг иногда сначала удаляют метастазы, а затем проводят изотопную терапию. Если хирургическая резекция невозможна, лечение такое же, как и при легочных метастазах. Особо следует напомнить, что радиотерапия и химиотерапия не рекомендуются после операции при дифференцированном раке щитовидной железы и медуллярной карциноме, которые могут быть удалены хирургическим путем. Это связано с тем, что радиотерапия и химиотерапия не приведут к повышению показателей излечения и контроля, а наоборот, вызовут больше побочных эффектов и осложнений. Только для пациентов с небольшим количеством опухоли, оставшейся после операции, послеоперационная лучевая терапия может улучшить показатели контроля и прогноз. У пациентов с недифференцированным раком щитовидной железы рецидив опухоли или метастазы могут возникнуть в течение короткого периода времени, поэтому интервал наблюдения должен быть сокращен, например, один раз в 1 месяц. Как только обнаруживается рецидив или метастаз, это свидетельствует о плохом прогнозе, а опухоль имеет тенденцию к быстрому росту. Большинство пациентов лишены возможности повторной операции и могут лечиться только симптоматически или контролироваться с помощью радиотерапии или химиотерапии. Единственная работа, которую может выполнить хирургия, — это трахеотомия или трахеостомия для решения проблемы вентиляции и гастростомия для решения проблемы питания. После тиреоидэктомии и иссечения шейных лимфатических узлов у некоторых пациентов могут развиться осложнения, связанные с операцией, такие как охриплость и подавление пищей из-за повреждения возвратного гортанного нерва, гипокальциемия из-за повреждения паращитовидных желез, онемение лица или даже судороги конечностей, а также соответствующая дисфункция из-за повреждения нервов в шее. Не все пациенты возвращаются к нормальной жизни после выписки из больницы, поэтому их необходимо наблюдать и консультировать в процессе последующего наблюдения, чтобы помочь восстановлению функций. Особенно при тотальной тиреоидэктомии, когда повреждены паращитовидные железы и у некоторых пациентов развивается гипокальциемия, следует незамедлительно начать прием кальциевых добавок, либо перорально, либо путем внутривенной инфузии кальция, чтобы попытаться достичь нормального уровня кальция в крови или приблизиться к нему. После выписки следует регулярно проверять уровень кальция в крови и паратиреоидного гормона и продолжать прием кальциевых добавок. В случаях повреждения возвратного гортанного нерва и других нервов шеи пациенты должны быть проинструктированы по функциональной тренировке для восстановления или компенсации поврежденной функции нерва как можно скорее.