Легкие можно промывать, но следует отметить, что промывание легких обычно относится к промыванию альвеол, а не к промыванию легочной ткани. Под альвеолярным лаважем понимается введение лаважной жидкости в бронхи и мелкие бронхиолы с помощью фиброоптической бронхоскопии или электронной бронхоскопии, доходящей до альвеол, а затем отсасывание, повторяемое несколько раз, с целью лаважа альвеол. Альвеолярный лаваж позволяет удалить часть патогенных бактерий, выделений и некротических тканей в бронхиальных трубах и является клинически предпочтительным методом лечения легочного белкового отложения. Кроме того, альвеолярный лаваж может использоваться в клинических условиях для диагностики некоторых заболеваний, таких как астма, узелковая болезнь легких, бронхоэктазы, опухоли легких и так далее. Если в жидкости альвеолярного лаважа обнаруживаются микобактерии туберкулеза, можно поставить диагноз туберкулеза; если обнаруживаются отслоившиеся раковые клетки, можно диагностировать злокачественную опухоль легкого. Таким образом, альвеолярный лаваж имеет определенное диагностическое и терапевтическое значение в клинической практике и должен проводиться под руководством профессиональных врачей.