Надпочечник, как можно догадаться из названия, представляет собой железистую ткань, расположенную над почками. Морфологически надпочечники напоминают морские раковины, лежащие на верхнем крае каждой стороны почек. Несмотря на свои небольшие размеры, надпочечник играет очень важную роль в организме. Без него организм едва ли сможет выжить. Надпочечники состоят из двух частей: внутренней и внешней. 1. снаружи находится корковая часть, которая выделяет альдостерон, кортизол и небольшое количество эстрогена. Альдостерон способствует выведению калия с мочой и реабсорбции натрия с мочой. В нормальных количествах альдостерон важен для поддержания нормального кровяного давления в организме. Однако, если он выделяется в избытке, это может привести к гипертонии и гипокалиемии. Кортизол — один из важнейших гормонов организма. Кора надпочечников выделяет большое количество кортизола, когда организм находится в состоянии стресса, например, при простуде, лихорадке или неожиданном событии, и эти кортизолы мобилизуют запасенную организмом энергию для обеспечения адекватной материальной подготовки к важным внутренним или внешним событиям. При дефиците кортизола организм часто не способен справляться с важными событиями, его легко одолевают вирусы или внешние стрессы. Надпочечники вырабатывают андрогены, которые не являются необходимыми для мужчин, но являются важным источником андрогенов для женщин. 2. внутри надпочечников находится медуллярная часть, которая выделяет адреналин и норадреналин. Усиленное выделение этих гормонов во время стресса способствует повышению кровяного давления, ускорению сердечного ритма, повышению уровня сахара в крови и мобилизации резервов организма, чтобы подготовить его к борьбе с внешней средой. Поэтому надпочечники являются важной железой в организме. Вся его деятельность тонко регулируется как гипофизом, так и нервным центром. Например, секреция альдостерона регулируется ренином в почках, а секреция кортизола и андрогенов — АКТГ в гипофизе. Адреналин и норадреналин регулируются симпатической нервной системой.