Гипокалиемия возникает по следующим трем причинам: во-первых, слишком малое поступление, обусловленное заболеванием пациента, приводящим к слишком малому поступлению калия в организм, например, у людей, которые мало едят, у больных хроническими опухолями, страдающих кишечной непроходимостью или даже у пациентов в состоянии комы с кровоизлиянием в мозг. Во-вторых, увеличение объема выделений, диарея, рвота, дренирование желудочно-кишечного тракта, применение калийсодержащих диуретиков, большие ожоги, объем плеврального или перитонеального выпота, много дренажа в дальнейшем. В-третьих, перенос калия в клетку, как инсулин плюс сахарная вода, и алкалоз могут вызвать гипокалиемию, кроме того, есть заболевания, которые могут проявляться как гипокалиемия, например гипертиреоз, первичный альдостеронизм и т.д.