Ранние и поздние стадии рака легкого в основном классифицируются по системе TNM. Ранняя стадия рака легкого — это рак легкого без метастазов в лимфатические узлы и отдаленные метастазы в органы, что обычно называется стадией IA или IB, средняя стадия — II или III, при которой пациенты обычно имеют метастазы в лимфатические узлы без других отдаленных метастазов, а пациенты с поздней стадией обычно имеют метастазы в отдаленные органы, что также называется стадией IV в TNM-стадировании. TNM-стадия используется Международным союзом борьбы с раком (IUAC) для классификации рака легких в зависимости от опухоли, метастазов в лимфатических узлах и отдаленных метастазов. Она применима к мелкоклеточному и немелкоклеточному раку легких и может использоваться в качестве надежного руководства по классификации рака легких, и людям, у которых диагностирован рак легких, рекомендуется своевременно обращаться в больницу для лечения.