Респираторные инфекции делятся на инфекции верхних и нижних дыхательных путей, причем к инфекциям нижних дыхательных путей относится пневмония. Разница между кашлем при инфекции верхних дыхательных путей и кашлем при пневмонии заключается в различии сопутствующих симптомов. У пациентов с инфекцией верхних дыхательных путей кашель сопровождается повышением температуры, болью в горле, чиханием, заложенностью носа, насморком и другими симптомами, а иногда и щекотанием в горле, вызванным легким кашлем. Обычно симптомы кашля не выражены, дыхание нормальное, а кашель длится недолго. Кашель, вызванный пневмонией, как правило, поражает паренхиму легких, часто проявляется в виде сильного кашля, учащенного дыхания, кашель длится долго, сопровождается одышкой, диспноэ, носовым дрожанием, сильным цианозом губ и губок, гипоксией и даже стимуляцией грудной клетки и живота, вызывая боль в груди, животе и так далее. Поэтому при появлении у пациента кашля и других сопутствующих симптомов необходимо своевременно обратиться к врачу, для уточнения диагноза и активного лечения.