Остеоартрит — это хроническое заболевание суставов, характеризующееся преимущественным поражением суставного хряща с последующим вовлечением других внутренних и внешних структур, таких как субхондральная кость, синовия, мениск и связки, что приводит к различной степени патологических изменений. Заболевание характеризуется болью, припухлостью и функциональными нарушениями пораженных суставов, включая ограничение движений, трудности при ходьбе под тяжестью, прогрессирующую гипертрофию и деформацию. Течение заболевания характеризуется рецидивирующими эпизодами и хроническим затяжным течением, с плохим прогнозом и высокой частотой разрушения суставов. Это заболевание также известно как гериатрический остеоартрит, поскольку обычно возникает у пожилых людей. В настоящее время лечение остеоартрита у пожилых людей основано на принципе поэтапного сочетания методов лечения. Под ступенчатым лечением понимается медикаментозное лечение, внутрисуставное вмешательство, минимально инвазивное артроскопическое лечение и операция по полному эндопротезированию коленного сустава. Интегрированное лечение относится к принципу интеграции различных вспомогательных методов лечения на каждом этапе лечебного процесса с акцентом на одно лечение. Например, консервативное лечение обычно основано на приеме противовоспалительных и обезболивающих препаратов, дополняемых отдыхом и торможением, физиотерапией, психотерапией и изменением образа жизни; а артроскопическое лечение основано на артроскопической очистке, с акцентом на другие дополнительные методы лечения, такие как периоперационные препараты, и с большим акцентом на послеоперационную реабилитацию. Когда один этап лечения не помогает, следует решительно переходить к следующему «шагу». Конечно, лестничный подход не является статичным и иногда может гибко чередоваться. Раннее лечение остеоартрита у пожилых людей является приоритетным, но в случаях, когда невозможно определить степень остеоартрита у пожилых людей и ожидаемый исход, может быть проведена артроскопическая диагностика для исключения возможных отягощающих факторов во время консервативного лечения, таких как свободные тела, нестабильные разрывы менисков, ущемляющие костные фрагменты (шпоры), синовиальные складки, которые имеют тенденцию внедряться в пространство сустава, и т.д. В прошлом существовало много недостатков в методах диагностики и лечения заболеваний суставов, таких как: рентген, артрография коленного сустава и ультразвук, которые были недостаточно точными, а иногда даже ставили неправильный диагноз; традиционные хирургические методы, которые также были неудовлетворительными: длинные хирургические разрезы, повышенная травматизация суставов, длительное пребывание в больнице для реабилитации и больше последствий. Преимущества артроскопической технологии заключаются в том, что она объединяет диагностику и лечение в одной процедуре. Благодаря наблюдению и проведению операции под прямым артроскопическим зрением диагноз ставится более точно и исключается ошибочная диагностика, при этом меньше последствий, меньше травм, меньше воспалительных послеоперационных процессов, короче пребывание в больнице и ниже затраты. Многие операции могут быть выполнены только с помощью артроскопии, например, повреждение крестообразной связки коленного сустава, приводящее к нестабильности колена, слабости и невозможности нормально ходить, в отличие от традиционной открытой операции, которая увеличивает травму сустава, послеоперационные внутрисуставные спайки, скованность и неудовлетворительные результаты. В настоящее время используется артроскопическое лечение и достигнуты очень удовлетворительные результаты.