Определение окклюзионного заболевания артерий нижних конечностей должно быть дано в широком и узком смысле. Широкое определение окклюзионного заболевания артерий нижних конечностей относится к острой или хронической окклюзии артерий нижних конечностей вследствие различных причин, таких как атеросклероз, артериит, артериальная эмболия, травма артерий и анатомических структур. По узкому определению, окклюзионная болезнь артерий нижних конечностей — это стеноз или окклюзионная болезнь артерий из-за атеросклеротической бляшки, которая имеет тенденцию к хроническому развитию. Конечно, есть пациенты, у которых происходит обострение процесса на почве хронического прогрессирования. Узкое определение используется более широко, поскольку на это состояние приходится около 90% или более всех окклюзионных заболеваний артерий в широком смысле. Артериальная окклюзия нижних конечностей на ранней стадии может не иметь выраженных симптомов и иногда характеризоваться слегка пониженной температурой кожи в дистальных отделах нижних конечностей или судорогами при воздействии холода. Более точным ранним симптомом может быть нарушение функции ходьбы, или то, что мы называем перемежающейся хромотой. Под перемежающейся хромотой мы подразумеваем, что когда пациент ходит в течение определенного времени, возникает дискомфорт или боль в нижних конечностях, которая быстро проходит после отдыха. Симптомы этой хромоты могут быть не болезненными, а проявляться слабостью, болезненностью и тяжестью. Симптомы могут проявляться в ягодицах, бедрах, икрах и пальцах ног, причем наиболее распространены икры. Симптомы проявляются быстрее при оживленной ходьбе или подъеме по лестнице. С течением времени и ухудшением состояния расстояние между появлением симптомов сокращается. В целом, только у 50% людей с окклюзионным заболеванием артерий конечностей будут симптомы перемежающейся хромоты. Если степень окклюзии артерий нижних конечностей еще больше усугубится, у пациента может развиться тяжелая ишемия нижних конечностей. Кровоснабжение артерий нижних конечностей становится недостаточным для удовлетворения потребностей конечности в состоянии покоя, что приводит к ишемической боли в нижних конечностях в состоянии покоя, или к тому, что врачи называют болью покоя. Эта боль характеризуется снижением притока крови к нижней конечности из-за относительного возвышения конечности в положении лежа, что приводит к более болезненным симптомам во время сна. Если состояние продолжает ухудшаться, на пальцах ног или лодыжках могут образоваться прободения и язвы, которые очень болезненны. Если ишемическая ситуация не улучшается вовремя, язва будет постепенно ухудшаться, постепенно превращаясь из сухой, серовато-белой в начале в черную и в конечном итоге развиваясь в некротическую ткань (гангрена).