Синдром верхней полой вены — это клиническая группа синдромов, при которых полная или неполная обструкция верхней полой вены вследствие различных причин приводит к затруднению кровотока в верхних конечностях, шее, лице и поверхностных варикозных венах верхней части тела. Верхняя полая вена — это самая большая возвратная вена в верхней части тела, через которую кровь из черепа и верхних конечностей возвращается к сердцу. В предыдущие десятилетия половина всех случаев синдрома верхней полой вены была вызвана туберкулезом или сифилисом, но в последние десятилетия, с широким применением противотуберкулезных препаратов и антибиотиков, количество доброкачественных заболеваний, вызывающих синдром верхней полой вены, уменьшается, заменяясь злокачественными новообразованиями, из которых почти 80% вызваны раком легких. Верхняя полая вена расположена в грудине. Верхняя полая вена расположена сразу за грудиной, справа от тела, и может быть непосредственно инвазирована раком легкого или увеличением метастатических лимфатических узлов, сдавливающих верхнюю полую вену.