Болезнь Крейтцфельдта-Якоба — это инфекционное заболевание, поражающее центральную нервную систему и не передающееся по наследству. Болезнь Крейтцфельдта-Якоба вызывается инфекционными прионами, которые очень стабильны, устойчивы к воздействию тепла и ультрафиолетового света, химикатов, и даже стерилизация, замораживание и сушка не могут их уничтожить. Прионы не имеют генетического компонента, поэтому заболевание не передается по наследству. В настоящее время основными факторами передачи болезни Крейтцфельдта-Якоба являются передача при тесном контакте и медицинская передача. Заболевание передается через биологические жидкости, кровь, медицинские и хирургические инструменты больного, в том числе инфицируются ткани центральной нервной системы, миндалины и селезенка больного. Хотя болезнь Крейтцфельдта-Якоба не передается по наследству, члены семьи при контакте с больными болезнью Крейтцфельдта-Якоба должны принимать меры защиты и изоляции, чтобы избежать заражения при контакте.