Для определения доброкачественности или злокачественности опухоли почки в основном используется патоморфологическое исследование, которое является золотым стандартом определения доброкачественности или злокачественности. Определить, является ли опухоль доброкачественной или злокачественной, невозможно с помощью визуализации, которая может дать лишь ориентир. В случае опухоли почки, если опухоль относительно небольшая, она может быть непосредственно удалена путем радикальной операции. Если после хирургической резекции в ткани опухоли обнаруживаются раковые клетки, то это может быть диагностировано как злокачественная опухоль почки. В подавляющем большинстве случаев злокачественные опухоли почки представляют собой светлоклеточную карциному почки. Если нет возможности удалить опухоль путем радикальной операции, то можно провести пункционную биопсию опухоли. Если в биопсированной ткани будут обнаружены раковые клетки, то можно подтвердить диагноз злокачественной опухоли почки, т.е. рака почки. Если радикальная операция недоступна, то сначала можно провести неоадъювантную терапию, а после уменьшения опухоли — радикальную операцию.