Ощущение симптомов одышки в области живота на самом деле означает, что одышка очень сильная. В нормальных условиях человеческий организм, особенно женский, в основном осуществляет грудное дыхание, главным образом за счет сокращения и диастолы дыхательных мышц, распределенных вокруг легких, так что расширение и сокращение альвеол формирует дыхательные движения, главным образом для удаления углекислого газа при вдыхании кислорода, газообмена, формирования нормального метаболизма. При поражении дыхательных путей более серьезной инфекцией, такой как бронхит, пневмония, абсцесс легкого или острый приступ бронхиальной астмы, в это время наблюдается сильная одышка. Грудное дыхание не обеспечивает нормальной вентиляции и обмена в легких, и мышцы живота вынуждены участвовать в дыхательных движениях, что приводит к абдоминальной одышке.