Этиология лимфомы вызывает большую озабоченность у большинства больных лимфомой и их семей. На самом деле, этиология и патогенез лимфомы все еще не до конца понятны, и ученые в стране и за рубежом в основном сосредоточены на нескольких факторах, таких как вирусология, Helicobacter pylori и аномальная иммунная функция. У пациентов с лимфомой Беркитта более 80% пациентов имеют значительно повышенные титры антител к EBV в сыворотке крови, в то время как только 14% пациентов с лимфомой не-Беркитта имеют повышенные титры. У людей с высоким титром также был значительно выше шанс развития лимфомы Беркитта. EBV также может быть причиной посттрансплантационной лимфомы и СПИД-ассоциированной лимфомы. В конце 1970-х годов было предложено тесно связать ретровирусы с развитием лимфомы. В Японии была обнаружена четкая тенденция семейной концентрации и региональной распространенности Т-клеточной лимфомы/лейкемии взрослых. Было показано, что вирус Т-клеточной лейкемии/лимфомы человека (HTLV1) является причиной этого типа Т-клеточной лимфомы (см. Лейкемия). Другой ретровирус, HTLV II, недавно был замешан в развитии Т-клеточной кожной лимфомы (mycosis fungoides). Вирус саркомы Капоши также считается причиной первичной лимфомы полости тела. Наличие Helicobacter pylori, B-клеточной лимфомы слизисто-ассоциированной лимфоидной ткани, тесно связано с развитием этой лимфомы и в настоящее время считается причиной ее возникновения. Иммунная функция пациента также связана с развитием лимфомы. В последние годы было установлено, что у пациентов с наследственными или приобретенными иммунодефицитами лимфома встречается чаще, чем у обычных людей, и что у 1/3 пациентов, у которых злокачественные опухоли развиваются после длительной иммуносупрессии после трансплантации органов, лимфома развивается в результате трансплантации. Количество лимфом у пациентов с сухим синдромом выше, чем в общей популяции.